Epidemie de myopie: les jeunes ne passeraient plus assez de temps dehors !......

Le Pr Ian Morgan, de l'Université de Canberra (Australie) en collaboration avec des scientifiques  japonais et singapouriens a publié dans le dernier numéro de la revue scientifique internationale The Lancet un article sur le développement de la myopie dans les populations des zones urbaines des pays développés d'Asie (Chine, Japon, Taïwan, Corée…). 

La situation est alarmante puisque 80 à 90 % des jeunes en fin d'études sont myopes. Plus inquiétant encore, 10 à 20 % sont atteints de forte myopie. Les auteurs concluent que même si personne ne conteste la part génétique de la myopie, le manque d'exposition à la lumière naturelle éclatante jouerait un rôle majeur. Pour Morgan et ses collègues, un élément plaide fortement en faveur d'une influence majeure et croissante des facteurs d'environnement: l'augmentation rapide des cas depuis 1996, qui se manifeste avec la même ampleur pour les Chinois, les Indiens et les Malais habitant Singapour, «suggérant une sensibilité similaire aux facteurs de risques auxquels ils sont tous exposés».

Parmi les facteurs de risques, le manque de lumière naturelle. Morgan explique en effet qu'un neurotransmetteur, la dopamine, est produit dans la rétine sous l'effet de la lumière et joue un rôle déterminant dans la bonne transmission des messages au cerveau. Mais surtout, la dopamine éviterait aussi une croissance excessive de l'œil de la naissance jusqu'à l'âge de 20 et 25 ans, cette croissance étant synonyme de myopie.

De plus, le rôle de la dopamine dans la croissance du globe oculaire a été démontré expérimentalement chez l'animal.  

Si ,passer des heures à lire, jouer ou travailler sur un écran favorise la myopie, selon Morgan c'est indirectement parce que l'on passe alors beaucoup moins de temps dehors.

Le lien de cause à effet entre manque d'exposition à la lumière et myopie reste à démontrer, des essais ont d'ores et déjà été lancés en Chine et à Singapour pour voir si un programme d'activités extérieures pouvait diminuer l'apparition des myopies.

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